作为NoSQL数据库的代表，MongoDB、Cassandra以及HBase等都在以飞快的速度发展着。这些数据库旨在解决传统关系型数据库（RDBMS）无法解决的问题，因此也对RDBMS在企业中的“统治”地位提出了挑战。与此同时，虽然种类繁多的产品让NoSQL技术充满了活力，但潜在用户这个命题还是让NoSQL的发展蒙上了阴影。

在深入探讨这个问题之前，我们应该提出这样一个疑问：是什么让NoSQL变得越来越重要？简单的答案就是大规模分布式处理已经在应用中得到普及，这让传统数据库捉襟见肘。不得不承认，在一些企业应用，特别是Web应用当中，关系型数据库并不是最佳的选择。

举个很简单的例子，在大型分布式系统当中，传统关系型数据库的成本问题就能让企业头痛不已。它无法快速适应不同类型的数据，比如像文本，图片这样的非结构化数据。而在应对传感器以及Web活动日志等海量数据时，传统数据库的表现无法让人信服。

当人们发现有越来越多的理由摆脱关系型数据库的束缚时，“用正确的工具解决问题”就成了目前最主流的思维方式。而且出现了大量的NoSQL数据库选项，能够让用户来应对各种各样的问题。

寻找Cassandra

Apache Cassandra就是一个很好的例子。与很多其他的NoSQL技术相似，Cassandra数据库的出现很大程度上是依赖于Web 2.0巨鳄——Facebook在背后的支持。Facebook之所以创建Cassandra就是为了让社交网络中的用户可以搜索他们的收件箱。当Cassandra在2008年发布的时候，它能够在不同的数据中心之间进行复制，支持了上亿用户的搜索服务。

Cassandra是一个分布式键值（Key-Value）数据库，采用了行式存储的方式以及P2P（shared nothing）的架构。它的设计参考了Google的BigTable以及Amazon Dynamo。随着近几年的发展，Cassandra添加了对MapReduce的支持，改进了查询语言和触发器并对轻量级的交易以及数据压缩进行了优 化。

Facebook之后又用Hadoop和HBase替换了基于Cassandra的搜索系统，同时把Cassandra开源。而Cassandra也在2010年成为了Apache软件基金会的顶级项目。

对症下药

Cassandra表现出对互联网应用的良好支持。Tacoma公司的技术负责人Jason Atlas介绍，他们公司最著名的就是IID，即运行在MySQL数据库集群上，快速增长的IP地址数据库。Atlas透露，出于成本等原因的考虑，MySQL已经无法满足持续增长的需求。

IID每周都要收集60多万个不同的IPv4地址和主机名，相关的元数据收集也在快速增长。Atlas表示：“我们无法一次存储30天以上的信息，问题主要出在扩展性方面。IPv4数据更适合键值的存储方式，因此我们最终选择了DataStax提供的企业级Cassandra数据库。”

由于带有Google-Amazon以及Facebook的“血统”，Cassandra能够运行中廉价的服务器集群当中。Atlas表示，Cassandra能够支持接近线性的扩展，这是之前在MySQL上做不到的。同时DataStax的Cassandra也提供了与MapReduce的良好集成。

然而Atlas也提醒，无论是选择Cassandra还是其他的NoSQL数据库，“为了换而换”的想法是不明智的，企业需要找到问题所在而对症下药，NoSQL数据库并不一定是最佳的选择。

NoSQL产品之间没有可比性

整理各种NoSQL数据库技术是一件困难复杂的事。一些商用NoSQL厂商也已经在企业级应用市场打出了名号，比如DataStax（Cassandra）、Basho Technologies（Riak）、CouchBase、MarkLogic以及MongoDB Inc.等，都入围了今年Gartner新推出的运营数据库管理系统魔力象限报告。然而在几个特定的领域，还有很多NoSQL数据库，即使在同一个领域也有不同的产品来支持不同类型的用户。可以说NoSQL的产品图景就像是一座迷宫，有时也会让用户产生疑惑。

Gartner分析师Merv Adrian在Twitter上RT了一条关于NoSQL数据库评选的消息，他认为这就像是在对比你更喜欢苹果、鸡尾酒还是西兰花，它们都有不同的应用场景，对比NoSQL产品是没有意义的。

Atlas也同意这个观点，他认为MongoDB和Cassandra就没有什么可比性，它们的共同点只是都叫做NoSQL数据库而已，它们的应用场景非常不同。